Z velikim ponosom sporočamo, da je naša ASEF štipendistka programa Obisk Slovenije, generacije 2025, Miranda Kreinbrink-Gačnik, pravkar zaključila svoj raziskovalni obisk v Sloveniji. Študentka novinarstva in oglaševanja na Univerzi v San Diegu, je raziskovalni obisk opravila na Olimpijskem komiteju Slovenije, pod mentorstvom Maje Mihalinec Zidar, strokovnjakinje za odnose z javnostmi in družbena omrežja, ter ugledne slovenske olimpijske atletinje, in generalnega sekretarja Olimpijskega komiteja Slovenije Uroša Mohoriča.

V nadaljevanju preberite njen portret.

Z očmi ASEF štipendistke: “Lahko se peljete le deset minut in se že počutite, kot da ste v popolnoma drugem svetu“

Miranda Kreinbrink-Gačnik je pripovedovalka zgodb, njeno življenje pa je živa pripoved, spletena iz treh različnih okolij: veličastnih gora Kolorada, mirne obale Kalifornije in iskrene slovenske dediščine. ASEF štipendija ni le oblikovala njenih strasti, ampak je tudi pustila neizbrisen pečat na njeni duši. Njena ljubezen do narave je neposredna posledica te edinstvene vzgoje. “Mešanica vseh različnih območij me je resnično oblikovala,” pojasnjuje. Med odraščanjem v Koloradu si je ustvarila globoko spoštovanje do narave, ne glede na to, ali je pohajkovala po alpski divjini ali smučala po zasneženih pobočjih. Ljubezen do gora je lepo dopolnilo obdobje v Kaliforniji, kjer so družinski obiski zanetili “veliko ljubezen do oceana.” Kot tekmovalna plavalka se je v vodi vedno počutila doma, kar je spodbudilo njeno navdušenje do varovanja okolja. Ta strast se je poglobila na fakulteti, zlasti ko je spoznala, da lahko svojo ljubezen do okolja združi s študijem novinarstva in oglaševanja. V tej mešanici osebnih in akademskih interesov je odkrila svoj poklic – potovalno novinarstvo, področje, kjer lahko s svetom deli svojo ljubezen do “novih krajev, okolij in kultur”.

Moje sanje so, da bi se ukvarjala s potovalnim novinarstvom ali oglaševanjem, da bi z drugimi delila nova mesta, nepoznane kraje in kulturo. Resnično verjamem, da je tam zunaj toliko stvari, ki bi jih moral vsakdo izkusiti.

Klic korenin

ASEF štipendija za Mirando ni bila le priložnost; bil je povratek domov. Navdihnjena s pripovedmi svoje sestrične Michaele Gačnik, ki je bila ene izmed prvih ameriških štipendistov, ki so se prijavili na ASEF program v letu 2018, in očarljivih zgodb svoje mame, je Miranda vedela, da mora obiskati Slovenijo. Štipendija je bila popoln način, da združi svoje poklicne ambicije z željami po osebnem potovanju samoodkrivanju.

Močno sem si želela odkriti več o sebi in svojih koreninah. Resnično verjamem, da mi je to tudi uspelo. Možnost, da delam in živim v tako čudovitem kraju, kot je Ljubljana, hkrati pa se povezujem z ljudmi, ki delijo enake vrednote, je bila neverjetna izkušnja.

Poleg dela na Olimpijskem komiteju Slovenije, je Miranda sodelovala tudi pri različnih ASEF aktivnostih, kot sta ASEF poletni vikend 2025 in 6. tradicionalni ASEF poletni piknik.

Eden najglobljih delov njene izkušnje je bila ponovna povezava s svojo slovensko družino. Opisuje čarobno družinsko srečanje, kjer so jo pozdravili z glasbo harmonike, tradicionalnimi oblačili, kot je narodna noša, in pogostitvijo domače hrane. “Ko smo prispeli, je eden od mojih daljnih bratrancev igral harmoniko, pozdravili pa so nas s cvetovi nageljnov,” se spominja Miranda. Bil je trenutek, ki je presegel jezikovno bariero in jo napolnil z občutkom pripadnosti in topline. Neizčrpna zaloga tradicionalne slovenske hrane, vključno z njeno ljubljeno potico, jedjo, ki jo je s svojo babico pripravljala za veliko noč in božič, je izkušnji dodala še večji pomen. Spominja se igrivega rituala metanja rozin na testo visoko iz zraka, preproste otroške igre, ki zdaj nosi globlji pomen. Skozi te trenutke je Miranda začutila globoko povezanost s slovenskim delom njene družine.

Ko sem odraščala, sem z babico vedno pekla potico za veliko noč in božič. To je bila ena mojih najljubših tradicij. Dan je bil res dolg – a na koncu se je izplačalo.

Nov ritem življenja v Ljubljani

Delo na Olimpijskem komiteju Slovenije je bila vsakodnevna pustolovščina. “Vsak dan je drugačen,” pravi, ne glede na to, ali je pripravljala sporočila za javnost, upravljala strategije za družbena omrežja ali lovila trenutke v zakulisju na športnih dogodkih kot sta bila Olimpijski festival evropske mladine in Olimpijski dan. S svojo mentorico, Majo Mihalinec Zidar, je spletla tesno vez. S seboj nazaj pa bo odnesla neprecenljive lekcije o odnosih z javnostmi. Poleg poklicnih veščin je Miranda odkrila tudi nekaj globljega o slovenskem načinu življenja. Opazila je osredotočenost posameznih ljudi na ravnovesje med delom in življenjem.

Ljudem tukaj se ponavadi ne mudi tako kot Američanom. Posedijo, da v miru naročijo in pijejo kavo, in ostanejo, dokler želijo, medtem ko sem sama navajena naročiti kavo za na pot in takoj oditi.

Ta kulturni premik, kjer je nedelja posvečena družini in so številne trgovine zaprte, je bil za njo sprva presenetljiv, a na koncu osvobajajoč. Naučil jo je, da se umiri in da “postavi sebe na prvo mesto – ne le svoje delo”. Ta izkušnja, pravi, je pozitivno vplivala na njeno duševno zdravje, kar je lekcija, ki jo namerava nositi s seboj za vedno.

Kam naprej?

Miranda se je v času našega pogovora pripravljala za simbolični trenutek: na svojo peto tetovažo, ki bo predstavljala njen čas v Sloveniji. Izbrala je ikonični otok na Blejskem jezeru, simbol, ki jo bo za vedno povezal z ASEF štipendijo in skupnostjo, družino in dediščino. Upa, da bo navdihnila druge, da stopijo izven svojega območja udobja, potujejo in se pridružijo programu ASEF. Njeno sporočilo bodočim ASEF štipendistom je jasno in iskreno.

ASEF štipendijski program je iskreno ena izmed najboljših stvari, ki sem jih kadarkoli naredila. Je potovanje, ki ponuja osebnostno rast, vseživljenjska prijateljstva in kulturno povezanost. Je priložnost, da obiščete svojo domovino, odkrijete svoje korenine in rastete kot posameznik. Kdo si tega ne bi želel? Ta izkušnja ima moč, da vam spremeni življenje in odpre vrata priložnostim, ki si jih niste nikoli predstavljali. Za vedno jo bom nosila s seboj.

Ko Miranda gleda v prihodnost, sanja o ustvarjanju skupnosti za Slovence v Kaliforniji, ki bi obudila tradicije, hrano in občutek pripadnosti, ki jih je odkrila v svoji drugi domovini. Za Mirando ta izkušnja ni bila le poglavje v njenem življenju – bilo je potovanje, ki ji je spremenilo življenje in bo še naprej oblikovalo njeno identiteto in usmerjalo njeno pot.

Zelo ponosni smo na Mirando in njene akademske in osebne uspehe, ki jih je dosegla v programu ASEF Obisk Slovenije. Želimo ji vse dobro na njeni nadaljnji poklicni poti in upamo, da se kmalu spet vidimo!

Zahvaljujemo se tudi Uradu Vlade Republike Slovenije za Slovence v zamejstvu in po svetu ter vsem donatorjem ASEF za podporo delu ASEF in našim mladim raziskovalcem.

Nekaj Mirandinih najljubših stvari:

Slovenske pesmi:

• Ti moja rožica, Čas, Schatzi, Pojdi z menoj v toplice, Čevapčiči.

Jedi:

• Štruklji, idrijski žlikrofi, čevapčiči.

Mesto:

• Kranjska Gora (zlasti vožnja skozi Vršič).

Besede:

• Olimpijski pozdravi!