Zelo ponosni smo, da je tudi naša ASEF štipendistka, generacije 2025, Elizabeth Stupica, uspešno zaključila svoj raziskovalni obisk v Sloveniji. Elizabeth, študentka zdravstvenih ved na Univerzi Ohio, je svoj strokovni del obiska opravila v Univerzitetnem kliničnem centru Ljubljana pod mentorstvom fizioterapevtke Maje Marije Potočnik. Njeno deset-tedensko bivanje v Sloveniji je bilo vračanje h koreninam, ki ni le razširilo njenih poklicnih obzorij, temveč poglobilo tudi njeno povezanost s slovensko dediščino. 

V nadaljevanju preberite Elizabethin portret.

Z očmi ASEF štipendistke: V Sloveniji se počutim kot doma

Čeprav je Elizabeth Stupica odrasla v Clevelandu v ZDA, je njena vez s Slovenijo globoka in sega daleč v preteklost njene družine. “Med odraščanjem je meni in moji sestri babica nekako vcepila slovensko kulturo,” pripoveduje. Ta vzgoja, polna dni v slovenski šoli in tradicionalne hrane, je ustvarila temelj, zaradi katerega se je takoj ob prihodu v Slovenijo počutila domače.

Res je lepo, da sem se po toliko letih spet lahko povezala z domovino svojega očeta, ki je Slovenec. Z mlajšo sestro sva med odraščanjem hodili v slovensko šolo. Slovenska kultura nama je zelo pomembna.

Čeprav je Slovenijo že obiskala, je bilo tokratno daljše bivanje prav posebno. Omogočilo ji je, da se poglobljeno poveže s svojo družino in dediščino. “Šele zdaj, ko sem nekaj let starejša, resnično razumem pomen slovenske kulture.” Toplina in gostoljubje Slovencev sta bila nepričakovano darilo. “Ljudje tukaj so neverjetno prijazni in njihova toplina je to izkušnjo naredila res nepozabno. Ganile so me že majhne geste, kot na primer, da so nam v bolnišnici, kjer sem delala, vsako jutro ponudili kavo, to je nekaj posebnega,” ugotavlja. To potovanje je ponovno obudilo njeno željo po poglobitvi povezave s svojo dediščino, vključno z učenjem slovenskega jezika in ohranjanjem stikov s prijatelji, ki jih je spoznala prek ASEF štipendijskega programa Obisk Slovenije.

Vsako soboto po slovenski šoli naju je oče odpeljal k babici, kjer smo imeli kosilo, ki je bilo ponavadi sestavljeno iz juhe. Če je bil resnično dober dan, smo jedli bodisi potico bodisi štrudelj.

Širitev obzorij v zdravstvu

Za bodočo fizioterapevtko je bil obisk poklicna rast in tudi osebnostno odkritje. Imela je priložnost opazovati različne oddelke za fizioterapijo, od pediatrije do zdravja žensk in nevrologije. O teh specializacijah prej ni razmišljala. ASEF  izkušnja “je bila zelo pronicljiva in je razširila moj pogled na zdravstvene sisteme v tujini.“

Elizabeth je ugotovila, da si ameriška in slovenska zdravstvena sistema kljub razlikam delita skupno vrednoto: zavezanost k vlaganju v učenje študentov in pripravnikov. “Resnično jim je mar za to, da se študent nauči več o področju, ki ga zanima,” pravi. Svoji mentorici, Maji Mariji Potočnik, pripisuje zasluge, da je to omogočila, in se ji zahvaljuje za njeno predanost pri zagotavljanju zelo raznolikih izkušenj.

Poleg dela v UKC Ljubljana se je Elizabeth udeležila tudi različnih ASEF-ovih dejavnosti, kot so ASEF poletni vikend 2025, ASEF izlet v Vipavsko dolino in 6. tradicionalni ASEF poletni piknik.

Prijateljstva, samozavest in nova pot

Na vprašanje, kako bi izkušnjo ASEF Obiska Slovenije opisala s tremi besedami, Elizabeth brez obotavljanja izbere obogatitev, udobje in nepozabnost. Njeno bivanje v Sloveniji je prav tako doprineslo k novi osebni ugotovitvi: željo po več potovanjih. “Vsekakor si želim več potovati,” pravi. Spoznala je, da se je sposobna znajti sama v novi kulturi, kar je lekcija, ki ji je dala večjo motivacijo po iskanju novih potovalnih destinacij. Nenazadnje, najpomembnejša stvar, ki jo bo odnesla domov, ni spominek ali nova veščina, temveč prijateljstva, ki jih je sklenila z drugimi ASEF štipendisti.

Edina stvar, ki jo bom vzela s seboj, so vsa prijateljstva, ki sem jih sklenila. Nisem mislila, da se bom tako zbližala z nekaterimi štipendisti. Če razmišljaš o prijavi v program, vsekakor ne odlašaj.

Zelo ponosni smo na Elizabeth in njene akademske in osebne uspehe, ki jih je dosegla v programu ASEF Obisk Slovenije. Želimo ji vse dobro na njeni nadaljnji poklicni poti in upamo, da se kmalu spet vidimo!

Zahvaljujemo se tudi Uradu Vlade Republike Slovenije za Slovence v zamejstvu in po svetu ter vsem donatorjem ASEF za podporo delu ASEF in našim mladim raziskovalcem.

Nekaj Elizabethinih najljubših stvari

Jed:

• Potica (orehova in pehtranova)

Beseda:

• Jabolko (zabavno dejstvo: jabolko je prva beseda, ki se jo je naučila v slovenski šoli)