Marinka Žitnik je izredna profesorica na Univerzi Harvard, pridružena članica Broad Instituta (MIT in Harvard) ter članica fakultete na Harvard Data Science Initiative. Je računalničarka, ki se ukvarja z apliciranim strojnim učenjem, pri čemer se osredotoča na izzive, ki jih prinašajo podatki v znanosti, medicini in zdravstvu. Njeni metodološki pristopi so odprli nove poti za razumevanje narave, analizo zdravja in razvoj zdravil, uporabljajo pa jih vodilne ustanove, med drugim Baylor College of Medicine, Inštitut Karolinska, Stanford Medical School in Splošna bolnišnica Massachusetts (Massachusetts General Hospital). Pred prihodom na Harvard je bila dr. Žitnikova podoktorska raziskovalka računalništva na Stanfordu. Doktorirala je iz računalništva na Univerzi v Ljubljani, med doktorskim študijem pa je raziskovala tudi na Imperial College London, Univerzi v Torontu, Baylor College of Medicine in Stanfordu. MIT jo je imenoval za »vzhajajočo zvezdo« (Rising Star) na področju elektrotehnike in računalništva (EECS), Broad Institute pa za »naslednjo generacijo v biomedicini« (Next Generation in Biomedicine), s čimer je postala edina mlada znanstvenica, ki je prejela priznanje na obeh področjih.

Projekti se osredotočajo na nove metode strojnega učenja za obsežne, kompleksne podatke ter na prenos teh metod v rešitve za izzive v znanosti in medicini. Učenje predstavitev z namenom premikanja meja v računalniški biologiji, genomiki in odkrivanju zdravil. Združevanje biomedicinskih podatkov v grafe znanja z namenom učenja in sklepanja na podlagi podatkov v njihovem najširšem smislu. Uporaba strojnega učenja za reševanje problemov v biologiji, medicini in zdravstvu.