ASEF štipendistka Maša Karčovnik uspešno zaključila raziskovalni obisk na Univerzi Queensland v Avstraliji
Maša Karčovnik, ASEF štipendistka generacije 2025 ter magistrska študentka biokemije na Fakulteti za kemijo in kemijsko tehnologijo Univerze v Ljubljani, je uspešno zaključila svoj raziskovalni obisk pri prof. dr. Boštjanu Kobetu na Univerzi Queensland, Fakulteti za kemijo in molekularne bioznanosti (Brisbane, Avstralija).
Sodelovala je pri projektu, katerega namen je identificirati vlogo proteina BCAP pomembnega za regulacijo primarnega imunskega odziva ob aktivaciji preko Tollu podobnih receptorjev (TLR). Njen del se je osredotočil predvsem na optimizacijo izražanja človeških proteinov v bakterijskih celicah in identifikacijo interakcij med proteini z uporabo elektronske mikroskopije z negativnim kontrastom (negative-stain electron microscopy).
V sklopu raziskovalnega obiska se je udeležila tudi konference Australian Society for Biochemistry and Molecular Biology (ASBMB), kjer je ob predstavitvah znanstvenikov iz Avstralije, Azije in ZDA pridobila dragoceno znanje o različnih temah s področja molekularne in celične biologije, biokemije ter kemije. Predavanja in razprave strokovnjakov iz različnih raziskovalnih področij so ji omogočila širši vpogled v sodobne raziskovalne pristope in aktualno znanstveno dognanje.
S sodelovanjem na dveh študentskih simpozijih: School of Chemistry & Molecular Biosciences Research Students Symposium in SCMB Structural Biology and Biochemistry Theme Retreat je s predstavitvijo posterja in predstavitvijo svojega diplomskega dela v petnajst minutni ustni predstavitvi pridobila dragocene izkušnje javnega nastopanja, strokovne razprave in zagovarjanja lastnih stališč.
V raziskovalni skupini prof. dr. Kobeta se je od prvega dne počutila dobrodošlo. Všeč ji je bila povezanost skupine, kar je naredilo delovno okolje sproščeno in spodbudno. Ob petkih so večkrat igrali tenis in se občasno družili v plezalnem centru.
Vikende je izkoristila za raziskovanje okolice Brisbana. Ob tavanju po napačni poti na vulkanski vrh v narodnem parku »Glass House Mountains« je spoznala Avstralko, s katero sta se takoj povezali in pogosto skupaj uživali ob raziskovanju avstralskih gozdov in iskanju živali – predvsem kengurujev in koal.
Svoj raziskovalni obisk je zaključila s potovanjem na severovzhod do Port Douglasa in na jug vse do Tasmanije. Med potapljanjem na Velikem koralnem grebenu so jo navdušile raznoliko in živobarvne ribe in korale. Na celini, nedaleč stran od koralnega grebena, jo je z mogočnimi drevesi in prikupnimi kuščarji oz. t. i. Boydovimi gozdnimi zmaji očaral najstarejši tropski deževni gozd »The Daintree Rainforest«. Tukaj se je spoznala tudi s kulturo domorodnih aboriginov. Na Tasmaniji se je odločila za pohod po narodnem parku »Walls of Jerusalem«, kjer je nepričakovano sredi poletja zašla v pravo zimo, saj je snežilo. Na tridnevnem pohodu po neokrnjeni naravi Tasmanije je uživala v družbi vombatov, kengurujev in oposumov; tasmanski vrag pa se ji je uspešno izmikal. Na otoku jo je presenetil tudi način življenja, ki se močno razlikuje od sodobnega utripa velemest, kot sta Brisbane in Sydney, ki ju je obiskala na celini. Na podeželju Tasmanije ljudje marsikje živijo v skromnih lesenih hiškah ali kontejnerjih, razdalje med posameznimi kmetijami in hišami so zelo velike.
Na raziskovalnem obisku ni pridobila samo ogromno strokovnega znanja, ampak tudi nova prijateljstva in dragocene življenjske izkušnje. Avstralija ji bo ostala v spominu po prijaznih ljudeh, zanimivem raziskovalnem delu, dih jemajočih razgledih in luštnih živalih.
Foto: Osebni arhiv