ASEF Podkast (SLO): Od bakteriofagov do biotehnološkega podjetništva s Frenkom Smrekarjem [Epizoda #53]

V tokratni epizodi ASEF podkasta gostiteljica Zara Bunc gosti dr. Frenka Smrekarja, soustanovitelja in direktorja slovenskega biotehnološkega podjetja JAFRAL, ki razvija inovativne terapevtske rešitve na osnovi bakteriofagov.

Dr. Smrekar je svojo pot začel v akademskem raziskovalnem okolju, kjer se je ukvarjal z razvojem in proizvodnjo bioloških zdravil, kasneje pa je svoje znanje prenesel v podjetništvo in ustanovil podjetje JAFRAL, ki deluje na presečišču znanosti, industrije in kliničnih aplikacij. Podjetje se osredotoča na razvoj fagne terapije kot odgovora na naraščajočo odpornost bakterij na antibiotike ter na vzpostavljanje standardizirane GMP proizvodnje bioloških zdravil.

Pogovor je del širšega razmisleka o tem, kako se znanstvene ideje pretvorijo v realne terapevtske produkte ter kakšno vlogo ima pri tem industrijsko okolje v primerjavi z akademskim.

V epizodi sogovornik razpravlja o delovanju bakteriofagov in njihovem potencialu kot alternativi antibiotikom ter o izzivih personaliziranih terapij. Osrednji del pogovora je namenjen prehodu iz laboratorijskega raziskovanja v industrijsko proizvodnjo, kjer GMP standardi predstavljajo ključen korak za klinično uporabo in komercializacijo.

Dotakne se tudi izzivov ustanavljanja biotehnološkega start-upa v Sloveniji, pridobivanja investicij in razvoja podjetja v zahtevnem finančnem in regulativnem okolju. Poseben poudarek namenja razliki med načinom razmišljanja znanstvenika in direktorja ter pomenu multidisciplinarnega razumevanja pri vodenju deep-tech podjetja.

V drugem delu epizode razpravlja o prihodnosti biotehnologije, kjer se bakteriofagi povezujejo z naprednimi pristopi, kot so umetna inteligenca in CRISPR sistemi, ter širšim konceptom One Health, ki povezuje zdravje ljudi, živali in okolja. Zaključek pogovora odpira tudi razmislek o ključnih kompetencah za mlade raziskovalce in podjetnike v biotehnološkem prostoru.