ASEF Podkast (ENG): Teorija sestavljanja (Assembly Theory) in nastanek kompleksnosti z Leejem Croninom [Epizoda #54]
V tokratni epizodi ASEF podkasta Tanja Janko gosti Leeja Cronina, profesorja kemije na Univerzi v Glasgowu, ustvarjalca sistema Chemputer in enega vodilnih razvijalcev teorije sestavljanja. Cronin je mednarodno prepoznan po svojem raziskovanju molekulske kompleksnosti, digitalne kemije (programmable chemistry) in vprašanja nastanka življenja, pri čemer preučuje, kako se kemični sistemi organizirajo, razvijajo in skozi čas akumulirajo informacije.
Pogovor se osredotoča na nastanek kompleksnosti v kemiji in biologiji skozi perspektivo teorije sestavljanja — pristopa, ki skuša meriti kompleksnost objektov glede na procese in zaporedja njihovega nastanka. Cronin pojasni, kako lahko molekule nosijo nekakšen »spomin« na procese, ki so jih oblikovali, ter zakaj bi kompleksnost lahko razumeli ne le skozi biološke definicije, temveč tudi skozi zgodovinsko akumulacijo kemičnih struktur.
Pomemben del pogovora je namenjen razliki med vzorci in kodami v biologiji ter vprašanju, ali življenje predstavlja prehod od samoorganizirajočih kemičnih vzorcev do sistemov, ki lahko shranjujejo in prenašajo informacije. Dotakneta se tudi homokiralnosti in možnosti, da molekulska asimetrija predstavlja zgodnjo obliko zgodovinske selekcije v kemiji.
V drugem delu epizode se pogovor usmeri v digitalno kemijo in razvoj sistema Chemputer — platforme za avtomatizirano in standardizirano kemično sintezo. Cronin razloži, kako bi lahko takšni sistemi v prihodnosti spremenili eksperimentalno kemijo in pospešili znanstvena odkritja.
Epizoda se dotakne tudi polioksometalatov in primitivnega celičnega vedenja v anorganskih kemičnih sistemih, kar odpira širša vprašanja o tem, kako lahko lastnosti, podobne življenju, nastajajo tudi zunaj klasičnih bioloških okvirov. Zaključek pogovora se usmeri v astrobiologijo in iskanje življenja zunaj Zemlje, vključno z vprašanjem, ali bi lahko zelo kompleksne molekule na drugih planetih že predstavljale dokaz živih procesov.